日本自20世纪70年代以来，国防预算不断增加，到20世纪90年代几乎是翻番的猛增，如1991年日本海上自卫队的预算是79亿美元，而2000年就达到了180亿美元。雄厚的资金有力地支持了军事科研和海军装备的更新换代。如20世纪80年代初提出建立4个“八•八”舰队的计划，如期完成，以“宙斯盾”驱逐舰作为“八•八”，舰队旗舰的计划不仅按时实现，而且关键技术已超过了美国。日本的驱逐舰和潜艇，已发展至第三代，别国的舰艇服役期一般在30年左右，日本都在20年左右即进行更新，因此日本舰艇的完好率高，战备水平也高。

日本的潜艇从开始研制即是适于水下操纵的水滴形外壳，在此基础上极易发展核动力潜艇。它的最新一代“春潮”级潜艇，早于其他国家装备了AIP系统，这使它可在水下使用柴油机航行20天而不需外界空气。该艇还装有“捕鲸叉”反舰导弹和线导鱼雷。当前，日本的海军实力和作战能力在这一地区是无人可比的。