法国的海军陆战队比较特殊，在编制序列上它不属于海军，而是陆军的一个兵种，共3万多人。两栖部队中没有作为单一兵种的登陆部队。因此，进行海上登陆作战时，地面部队中既有陆军部队也有海军陆战队。目前，法国海军陆战队的任务是：在海上登陆作战中作为第一梯队投入战斗；在岸上进行侦察破坏活动，在登陆地段清障；排除水下防登陆障碍，消灭岸上目标，在预备登陆地区进行扫雷；炸毁停泊在锚地和基地的敌舰艇等。

这支部队装备精良。如第9海军陆战师，装备有1700辆车、72辆侦察车、340辆装甲运送车、24门155毫米榴弹炮、24门120毫米迫击炮、120部反坦克导弹发射架、8部防空导弹发射架。该师不仅可单独作战，也可协同其他兵力作战。

发海军陆战队拥有不少著名的团队，如第11空降师的第1和第3伞兵团，前者擅长在敌后作战，被称为“伞兵中的伞兵”，第3伞兵团则以剽悍善战著称，第8伞兵团有30多年的各次海外作战经验，有“像牛皮一样硬”的诨名。