现役航母固定翼舰载机起飞方式主要有垂直／短距离起飞、滑跃起飞和弹射起飞等。

垂直／短距离起飞技术就是飞机不需要滑跑就可以起飞和着陆的技术。它是从20世纪50年代末期开始发展的一项航空技术。

滑跃起飞就是航空母舰在其甲板前端有一个“跳台”帮助飞机起飞。飞机在起飞的时候以自己的动力经由跳台的协助跳上空中。这种起飞方式不需要复杂的弹射装置，但是飞机起飞时的重量以及起飞的效率不如弹射。

弹射起飞，使用一个平的甲板作为飞机跑道。起飞时由一个弹射装置带动飞机在短时间内达到起飞速度。目前多采用的是蒸汽弹射器，在正常的情况下，一部弹射器半分钟就可弹射出一架飞机。如果4部弹射器同时开动，几分钟内就可使多架飞机升空，形成一支强大的战斗力量。