航母的飞行甲板是用来保障舰载机安全起降和进行舰面航空作业的最重要的场所。

早期舰载机由于起降速度不大，可以从军舰首部或主炮塔上部铺设的小型甲板上起飞，从舰尾的短小甲板上着舰。而现代航母都是贯通全舰的大面积的上层甲板。一般情况下航母的飞行甲板要比舰体宽得多，从正面看，飞行甲板从舰体上面向两舷张出。

自20世纪初叶航母问世直至二战结束，航母飞行甲板的构型均采用直通平甲板形式。其形状为矩形，防冲网把甲板分成前后两部分：前部供飞机起飞、停放用，后部则是飞机降落区。舰载机可从舰尾向前做不用弹射器的自由测距滑跑起飞。

二战后根据需要出现了斜角甲板。斜角甲板分为两部分，舰前部直甲板为起飞区，后半部斜角甲板为着舰区，斜直相交处形成三角形停机区。斜式甲板的斜度以斜角甲板中线与航母首尾中线夹角来表示，一般在10度左右。斜角甲板的优点是着舰飞机未能钩住拦阻索时，可马上拉起复飞而不会与前甲板停放的飞机相撞。另外，舰载机起飞和降落可同时进行。

另外常见的还有滑翘式甲板，甲板上翘一定角度帮助舰载飞机凭借自己动力起飞。